Een historisch bouwwerk en erf bestaat uit bouwwerken die van belang zijn in de geschiedenis van de architectuur, die belangrijke architectonische elementen bevatten of die een belangrijke historische rol hebben gespeeld in de plaatselijke culturele of sociale ontwikkeling. Dit noemen we materieel cultureel erfgoed.

"De historische gebouwen moeten worden behouden en hebben een toeristische aantrekkeningskracht" uit de Nota Vrijetijdeconomie van de gemeente Bergen.

In de nieuwe Omgevingswet staat een historische gebouw niet meer op zichzelf, maar wordt met de directe omgeving daarvan rekening gehouden. Dus gemeenten, maar ook de buurman moet gaan rekening houden met een historisch gebouw naast zich.